LEONARD QUART: Convalescente a New York

È tutto assolutamente banale, ma sono grato di poter ancora provare piacere, persino abbracciare, osservando il corso della vita quotidiana.

Sia io che mia moglie abbiamo contratto un caso di COVID durante la nostra permanenza nel Berkshire e ora siamo tornati a New York in convalescenza. Mia moglie è sempre stata puntigliosa nel proteggersi dal contagio, io invece sono stato un po’ più lassista, pur essendo stato vaccinato con ogni richiamo possibile. Ho sempre pensato, in modo un po’ fatalistico, che non si possa sfuggire alla malattia, nonostante tutte le precauzioni che si prendono. O sto solo razionalizzando il fatto di essere sprezzante sul fatto di non ritenere sempre necessario indossare una maschera e talvolta di correre il rischio di avventurarsi all'interno di ristoranti affollati?

La mia prima mattina di ritorno in città, mi alzo ed è soffocante, con un'umidità opprimente e qualche tuono, fulmine e acquazzone per completare il tutto. Faccio una breve passeggiata ma cerco di stare attento a non correre rischi inutili. Come al solito, ci sono alcuni senzatetto che giacciono sotto lenzuola sporche o coperte leggere e logore sulle porte di negozi che sembrano permanentemente in affitto, e un altro uomo con la barba lunga che borbotta tra sé seduto in mezzo a un mucchio di sacchi della spazzatura neri. Nessuna di queste squallide immagini è sorprendente, ma non riescono a distogliermi dal continuare a notare com'è la vita per le strade della città. E mi piace il movimento quotidiano delle persone che portano a spasso cani e carrozzine nel parco, degli studenti che aspettano nel mio bar per il loro latte e bagel e degli uomini con l'elmetto che lavorano in vari cantieri intorno alla New York University. È tutto assolutamente banale, ma sono grato di poter ancora provare piacere, persino abbracciare, osservando il corso della vita quotidiana.

Tuttavia, sento ancora l’imperativo di fare di più con il tempo che mi resta. Scrivere questi brevi saggi è un'attività che amo e che continuo a trovare significativa, anche se a volte non accade nulla di drammatico o particolarmente rivelatore durante le mie incursioni nel quartiere. Poi mi rivolgo a libri, riviste e giornali per trovare materiale di cui scrivere.

Al di là della copertura giornalistica quotidiana e delle rubriche politiche, il Times pubblica lunghi articoli che esplorano, ad esempio, la regione un tempo verdeggiante della Mesopotamia (all'interno dei fiumi Tigri-Eufrate) che si sta prosciugando, la precarietà e il dolore della vita nell'Ucraina in tempo di guerra e la peste. dei senzatetto a Portland, Oregon. È il giornalismo che fornisce ricchi dettagli e una vera profondità sul modo in cui le società funzionano e funzionano male. Ciò che mi piace particolarmente del pezzo di Portland è che evita di essere sanguigno e sentimentale o insensibile e distaccato riguardo alla gestione del problema dei senzatetto e della dipendenza e della violenza che possono accompagnarlo. L’articolo descrive una città liberale che ha provato in molti modi diversi a risolvere il problema dei senzatetto, ma non ha trovato una vera soluzione, con la maggioranza degli elettori della città che vede la situazione come un “disastro fuori controllo”.

Ho anche letto un libro meravigliosamente scritto, "Fatherland", dello scrittore del New Yorker Burkhard Bilger, che indaga sull'ambiguo ruolo di suo nonno come preside della scuola e capo locale del partito nazista in un villaggio nella provincia francese occupata dell'Alsazia durante la guerra mondiale. II. In un'intervista, Bilger ha ricordato come il nonno “aderisse rigidamente alla linea del partito nazista” ma avesse anche salvato la vita ad alcuni abitanti del villaggio.

Per quanto odiosi e assassini fossero i nazisti, c'erano alcuni di coloro che servivano il Partito che a volte sapevano agire coraggiosamente. Il comportamento umano è troppo complesso e stratificato per essere ridotto alle nozioni di bene e male.

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