Raid sui giornali del Kansas: gli oggetti sequestrati verranno restituiti al registro della contea di Marion

Annuncio

Sostenuto da

L'irruzione del quotidiano The Marion County Record ha suscitato la condanna dei sostenitori del Primo Emendamento.

Di Kevin Draper e Benjamin Mullin

Kevin Draper ha riferito da Marion, Kan., e Ben Mullin da New York.

Mercoledì il procuratore capo della contea di Marion, Kan., ha dichiarato che non c'erano prove sufficienti per sostenere un'irruzione in un giornale locale la scorsa settimana e che tutti i dispositivi e i materiali ottenuti durante la perquisizione sarebbero stati restituiti.

Joel Ensey, l'avvocato della contea di Marion, ha dichiarato in una dichiarazione che, alla luce delle prove insufficienti, ha ordinato alle forze dell'ordine locali di restituire il materiale sequestrato.

Venerdì gli agenti di polizia e i delegati dello sceriffo della contea hanno perquisito l'ufficio del giornale, la casa del suo proprietario ed editore e la casa di un consigliere comunale, raccogliendo computer, cellulari e altro materiale. È estremamente raro che le forze dell’ordine negli Stati Uniti cerchino e sequestrino gli strumenti per produrre giornalismo.

Le perquisizioni facevano parte di un'indagine su come il Marion County Record ha ottenuto e gestito un documento contenente informazioni su un ristoratore locale e se la privacy del proprietario del ristorante è stata violata nel processo. L'episodio ha acceso i riflettori a livello nazionale su Marion, una cittadina di circa 2.000 abitanti situata un'ora a nord di Wichita.

Il Kansas Bureau of Investigation, un'agenzia che aiuta le forze dell'ordine in tutto lo stato, ha affermato in una nota che le indagini continueranno.

La ricerca ha suscitato reazioni negative da parte degli esperti del Primo Emendamento, che hanno condannato il raid e hanno esortato le forze dell'ordine locali a restituire l'attrezzatura dei giornalisti. Domenica, il Comitato dei reporter per la libertà di stampa ha inviato una lettera al dipartimento di polizia di Marion esprimendo preoccupazione per il fatto che il raid violasse la legge federale. La lettera è stata firmata da più di 30 redazioni, tra cui il New York Times, e organizzazioni di difesa della stampa.

Joan Meyer, comproprietaria del giornale, è morta sabato, il giorno dopo l'irruzione nella casa in cui viveva con suo figlio, Eric Meyer, l'editore del giornale. Il signor Meyer ha detto che era sotto shock dopo il raid, aggiungendo che aveva problemi a dormire. La signora Meyer, 98 anni, ha rifiutato il cibo e ha continuato a chiedere al signor Meyer se qualcuno avrebbe posto fine allo scontro con le autorità. È morta a metà frase.

Il signor Meyer ha detto che il medico legale ha concluso che lo stress delle perquisizioni ha contribuito alla sua morte.

Sabato il capo della polizia di Marion ha difeso l’irruzione, affermando che “quando il resto della storia sarà di dominio pubblico, il sistema giudiziario messo in discussione sarà vendicato”. Mercoledì ha rifiutato di commentare.

Il signor Ensey, il procuratore della contea, era in tribunale mercoledì e non era disponibile a commentare.

La perquisizione dell'ufficio del giornale è avvenuta meno di una settimana dopo che Kari Newell, proprietaria di un ristorante locale, ha accusato The Record di aver ottenuto illegalmente un documento governativo sui passaggi per ripristinare la sua patente di guida e di averlo poi condiviso con una consigliera comunale.

Il signor Meyer ha affermato dopo l'irruzione che lui e il suo giornale, che non ha pubblicato nulla del documento ottenuto, non avevano fatto nulla di male e che il giornale non aveva condiviso il documento con la consigliera.

Il signor Meyer, 69 anni, ha avuto una lunga carriera nel giornalismo, lavorando come reporter per il Milwaukee Journal Sentinel e professore all'Università dell'Illinois. Il Record, che ha sette dipendenti e una tiratura di circa 4.000 copie, è noto per i suoi editoriali infuocati sui funzionari locali e per i suoi reportage insolitamente aggressivi per un giornale delle sue dimensioni. Ma è anche un giornale di piccole città con preoccupazioni di piccole città: la notizia principale della scorsa settimana riguardava un bambino di 10 anni che sta imparando a suonare la chitarra in un centro per anziani locale.

Mercoledì, in un'intervista presso l'ufficio di The Record, ha affermato di essere stato giustificato dalla decisione del procuratore della contea, aggiungendo di essere grato che i dispositivi del documento fossero stati restituiti. Ha criticato il procuratore della contea e il Bureau of Investigation del Kansas per aver rilasciato dichiarazioni sulla decisione prima di dirglielo.