Rapporto sull'ambiente: San Diego non sta reprimendo il cattivo compostaggio

Recentemente ho scoperto che se gli abitanti di San Diego mettono la spazzatura nei contenitori verdi destinati ai rifiuti alimentari, la città di San Diego li raccoglierà comunque.

Eccoquello che è successo: Un collega ha trovato un'etichetta attaccata al cestino verde nel suo complesso di appartamenti. Il netturbino cittadino ha lasciato vuoto il suo bidone verde pieno di spazzatura e ha annotato nell'etichetta che il contenuto dovrebbe essere solo materiale organico. Il cestino era pieno di contenitori da asporto e sacchetti di plastica pieni di spazzatura.

Si scopre che lo spazzino che correggeva il comportamento aveva torto.

Quando ho chiesto informazioni su questo incidente al Dipartimento dei servizi ambientali della città di San Diego, hanno detto che il cestino non avrebbe dovuto essere etichettato e saltato. Non rientra nella politica cittadina quella di lasciare non raccolti i contenitori verdi che violano le norme sul riciclaggio dei rifiuti organici. Ciò significa che la città raccoglierà tutto ciò che metti nel cestino verde e si occuperà invece della contaminazione in discarica.

"Siamo consapevoli del fatto che il riciclaggio dei rifiuti organici rappresenta un grande cambiamento nel comportamento e che ci vorrà del tempo perché gli abitanti di San Diego formino nuove abitudini", ha affermato Renee Robertson, direttrice del dipartimento in una dichiarazione inviata via e-mail.

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Il Dipartimento dei servizi ambientali è in modalità educativa, sperando che i residenti imparino come utilizzare il loro cestino verde attraverso webinar, workshop, annunci di campagne sui social media e notizie. E non c'è una data fissata per l'inizio dell'applicazione del cattivo comportamento dei contenitori, ha detto.

La città sta ancora distribuendo nuovi contenitori verdi nei quartieri che serve, un processo iniziato all’inizio di quest’anno. Il nuovo programma di riciclaggio dei rifiuti alimentari è il modo in cui San Diego intende rispettare un mandato statale secondo cui i californiani riducono il 75% dei rifiuti alimentari attualmente destinati alle discariche entro il 2025. (Circa il 40% dei rifiuti nelle discariche è organico, il che significa che potrebbe essere compostato invece.) È un obiettivo legato al cambiamento climatico perché i rifiuti organici in decomposizione generano metano, un potente gas che riscalda il pianeta che fuoriesce dalle discariche di San Diego.

Ma come riporta CalMatters, lo stato non sta già raggiungendo i suoi obiettivi e un gruppo di controllo ha raccomandato alla California di sospendere il mandato. Anche il Piano d’azione per il clima del sindaco Todd Gloria afferma che la città deve eliminare il 90% dei rifiuti dalle discariche entro il 2035.

Kelly Terry, portavoce del Dipartimento dei Servizi Ambientali, mi ha detto che la città non tiene traccia della contaminazione dei rifiuti nei contenitori verdi. C'è una “quantità moderata” di contaminazione proveniente dai residenti ma, nel complesso, tutti stanno “facendo un buon lavoro”, ha detto.

Terry ha affermato che il contaminante più comune dei contenitori verdi è la plastica: sacchetti di plastica, contenitori o altri imballaggi. I lavoratori devono raccogliere manualmente la contaminazione dai rifiuti verdi della discarica di Miramar. Un’altra macchina utilizza una ventola di aspirazione per estrarre la plastica leggera dai rifiuti come misura secondaria. Infine, i rifiuti organici ripuliti vengono distribuiti in lunghe e enormi file che vengono tappate, essiccate e trasformate in compost.

Da quando il programma di riciclaggio dei rifiuti organici è stato lanciato a febbraio, gli abitanti di San Diego hanno dovuto affrontare una grande curva di apprendimento. Al livello più elementare, i residenti devono separare carne, ossa, avanzi di verdura, torsoli di frutta – tutto ciò che è organico – dalla spazzatura e metterli nell’apposito contenitore verde.

Ma la materia organica fa quello che fa la materia organica: marcisce, puzza e attira i parassiti. Quindi mantenere correttamente i rifiuti fino alla data di raccolta settimanale richiede impegno e gestione.

Nel corso dei molti mesi di sviluppo del programma è emerso chiaramente che alcuni abitanti di San Diego utilizzano i contenitori verdi come bidone della spazzatura extra. E c'è ancora molta confusione su come conservare correttamente i rifiuti alimentari in cucina e successivamente trasferirli nella spazzatura. La tentazione di imbustare i rifiuti organici nella plastica per ridurre il cosiddetto fattore “ick” è palpabile.

Ma l’imballaggio dei rifiuti organici nella plastica è ancora assolutamente vietato, anche se non viene applicato.