Può optare

L’interesse dei consumatori per gli imballaggi biodegradabili e riutilizzabili per i ristoranti è ancora in crescita, e la spinta ad abbandonare posate e condimenti monouso potrebbe innescare cambiamenti comportamentali più grandi.

Molti commensali sono disposti a impegnarsi per un packaging sostenibile per i ristoranti, ma per i ristoranti il ​​percorso verso l’adozione di materiali più ecologici è impegnativo.

L’industria sta combattendo contro una complessa rete di politiche, dalle tasse sui bagagli localizzate agli sforzi a livello statale per eliminare il polistirolo. I ristoranti devono anche fare i conti con la mancanza di infrastrutture per supportare le alternative compostabili che, sebbene facilmente acquistabili, vengono spesso gettate nella spazzatura. La dipendenza culturale dalla convenienza impernia la strategia di imballaggio sostenibile su opzioni che siano facili da smaltire quanto i materiali non sostenibili.

Anche le aspettative dei consumatori sono cambiate: la pandemia ha esteso il business del takeaway dal servizio rapido per includere ristoranti raffinati e tutto il resto. Di conseguenza, l’idea di quali alimenti fossero adatti per una scatola e quali siano le migliori è cambiata.

Un afflusso di politiche di opt-in all’interno del settore e attraverso la regolamentazione statale, tuttavia, può fornire un trampolino di lancio essenziale per convincere i clienti ad abbracciare routine riutilizzabili più serie.

Just Salad, pioniere del riutilizzo nello spazio dei ristoranti statunitensi, è stato lanciato nel 2006 con il suo programma MyBowl. Le insalate veloci e informali richiedevano molta plastica, ma la ciotola riutilizzabile – essenzialmente un Tupperware profondo e ricurvo con un coperchio – mirava a ridurre quell’impronta incoraggiando al tempo stesso i consumatori a cambiare il loro comportamento. Gli ospiti pagano $ 1 in anticipo per la ciotola e accettano di lavarla prima di tornare per un altro pasto.

Dopo aver sospeso il programma nel 2020, gli ordini di riutilizzo sono ripresi l’anno successivo. Una promozione di febbraio – un affare di un giorno di $ 8,99 per un'insalata o una ciotola calda in quel buddy blu riutilizzabile – ha attirato clienti in massa, secondo Alex Harden, responsabile della sostenibilità presso Just Salad.

Gli ordini riutilizzabili sono aumentati nei giorni precedenti la vendita e in quelli successivi, con un picco di circa il 14%, ha affermato.

Questo “impatto duraturo” è un caso di studio che riflette l’interesse dei clienti per la riusabilità, anche se il traffico dei pranzi in ufficio rimane al di sotto dei livelli pre-pandemia. Secondo un sondaggio Deliverect del 2022, il 43% dei commensali pagherebbe un extra per un ristorante da asporto più sostenibile.

Secondo un aggiornamento del 2021 di Euromonitor International, l’interesse dei consumatori per l’imballaggio sostenibile non è diminuito di fronte al cambiamento delle routine o all’aumento dei prezzi. Quasi la metà dei consumatori ha riferito di aver approfittato di materiali più sostenibili nel 2020, e solo circa un terzo delle aziende credeva che i propri acquirenti sarebbero tornati al consumo di plastica pre-pandemia.

In un sondaggio Euromonitor di aprile condotto per conto di Trivium Packaging, nota per i suoi contenitori di metallo riciclabili per la vendita al dettaglio, più della metà dei consumatori, indipendentemente dal livello di reddito, ha affermato di essere disposto a pagare fino al 10% in più per prodotti con imballaggi sostenibili.

L’entusiasmo per il divieto dei sacchetti di plastica e, nel bene e nel male, delle cannucce non si è ancora esteso ad altri materiali di uso quotidiano nei ristoranti, ma le recenti iniziative per ridurre le posate monouso potrebbero fornire un modello di successo.

Oltre alle normative comunali e statali, le società di consegna terze e le catene di ristoranti hanno accettato che per diminuire la dipendenza dalla plastica è necessario rimuoverla dall’equazione predefinita.

Proprio quest’anno, la città di New York ha adottato la legge “salta le cose”, che entro il 1° luglio 2024 proibirà alle aziende di gettare posate e condimenti monouso negli ordini da asporto e di consegna a meno che non sia richiesto dal cliente. Le multe vanno da $ 50 a $ 250.

La California e alcune città, tra cui Washington, DC e Chicago, approvarono leggi simili, colloquialmente note come campagne “tagliate le posate”. La multa per aver distribuito posate monouso senza richiesta a Denver è di $ 999 in caso di seconda infrazione. Come esempio di quanto lontano possa spingersi questa legislazione, lo stato di Washington ha vietato i sacchetti di plastica monouso, richiedendo una tariffa di almeno 8 centesimi per ogni borsa, e ha approvato regole di “opt-in” per articoli comuni monouso. Va anche oltre le cannucce. Secondo il testo, i clienti devono richiedere un coperchio per qualsiasi bevanda fredda, a meno che non si trovi in ​​un drive-thru, in un ambiente medico o in un altro spazio in cui i coperchi vengono utilizzati come precauzione di sicurezza.