5 centesimi ciascuno: è probabile l'uso di sacchetti di plastica, ma le persone imballano comunque la spazzatura

SINGAPORE – Secondo gli esperti, l’uso dei sacchetti di plastica usa e getta diminuirà ora che i principali supermercati fanno pagare almeno cinque centesimi per ogni sacchetto, ma la gente continuerà a raccogliere la spazzatura per gettarla nello scivolo.

Dal 3 luglio, i grandi supermercati sono tenuti a far pagare almeno cinque centesimi per un sacchetto di plastica ai sensi del Resource Sustainability Act come parte degli sforzi nazionali per ridurre i rifiuti di imballaggio. Progetti simili a Hong Kong, Taiwan e in Gran Bretagna hanno visto l’uso dei sacchetti di plastica diminuire tra il 60% e il 90%.

Il professore di scienze sociali (studi ambientali) Michael Maniates allo Yale-NUS College prevede un calo simile a Singapore. “I dati suggeriscono che le persone sono profondamente sensibili al prezzo rispetto ai costi relativi ai sacchetti di plastica, in parte perché un bene che una volta era gratuito ora è a pagamento. Anche un piccolo addebito in alcuni casi, come a Washington, DC, ha portato a un cambiamento comportamentale enorme”, ha affermato.

Da quando la capitale degli Stati Uniti ha iniziato a far pagare la plastica monouso nel 2010, il numero di sacchetti di plastica trovati nel fiume Anacostia è diminuito del 70%.

Ma la pratica di insacchettare i rifiuti prima di smaltirli probabilmente continuerà, poiché altri venditori continuano a distribuire sacchetti di plastica gratuitamente. In vista dell’introduzione della tassa sui bagagli, la National Environment Agency (NEA) ha suggerito di riutilizzare i sacchetti di plastica utilizzati per le consegne online o per alimenti confezionati come il pane.

“L’abitudine di insaccare i rifiuti, in particolare quelli umidi, prima dello smaltimento, è profondamente radicata”, ha affermato l’economista senior di Research for Impact Oliver Yuen. “I sacchetti di plastica non sono proibitivi per la maggioranza e vengono ancora offerti da alcuni venditori, come i venditori ambulanti”.

Il professor Maniates è d'accordo, affermando che studi condotti in altri paesi hanno dimostrato che il modo in cui il pubblico smaltisce i rifiuti non è influenzato dall'imposta sui sacchetti di plastica. “E questo include quei paesi che non hanno una forte norma contro tale comportamento (gettare rifiuti senza sacchi), come vediamo a Singapore”.

Anche se una tassa aiuterà a ridurre l’uso eccessivo di sacchetti di plastica, potrebbe non essere sufficiente per sensibilizzare l’opinione pubblica in materia ambientale.

Il professore assistente Yan Jubo, che insegna economia presso la Scuola di Scienze Sociali dell'Università Tecnologica di Nanyang, ha dichiarato: "Fare pagare i sacchetti di plastica aumenterà la consapevolezza, ma sulla base della mia osservazione in altri paesi, come ad esempio il divieto dei sacchetti di plastica in Cina, l’effetto spillover è piuttosto limitato”.

Gruppi ambientalisti come Zero Waste SG e Plastic-Lite SG hanno lanciato iniziative per incoraggiare i singaporiani a utilizzare borse riutilizzabili quando fanno la spesa.

La professoressa associata Jia Lile del Dipartimento di Psicologia dell'Università Nazionale di Singapore (NUS) ha dichiarato: “Non utilizzare solo i sacchetti di plastica non aumenterebbe la consapevolezza ambientale. Ma quando le persone inizieranno a sostituire le borse di plastica con borse riutilizzabili, la maggiore visibilità delle borse riutilizzabili dovrebbe gradualmente creare una norma sociale per diventare più ecologici”.

La sfida è far capire alle persone perché è importante proteggere l’ambiente, invece di spingerle semplicemente a utilizzare meno sacchetti di plastica rendendoli più costosi. “I comportamenti sono più duraturi e autosufficienti quando guidati da una motivazione intrinseca”, ha affermato Yuen.

#BYOB2023 è stato toccato da un angelo oggi. E chiunque tu sia, ti ringraziamo sinceramente per aver avuto un atteggiamento gentile e altruista...

La professoressa associata di marketing Hannah Chang della Singapore Management University ha dichiarato: “I supplementi sui sacchetti di plastica sono tipicamente simbolici e servono come promemoria altamente visibile e continuo per i consumatori”.

La NEA incoraggia fortemente gli operatori dei supermercati a utilizzare i proventi della tassa sui bagagli per cause sociali o ambientali e il professore associato Seck Tan del Singapore Institute of Technology ha suggerito di concentrarsi su quest'ultima.

Ha detto: “Le spese sui bagagli raccolte possono chiudere il ciclo finanziando il mantenimento e la protezione dei pozzi di assorbimento del carbonio come l’oceano o la foresta”.

Ridurre l’uso dei sacchetti di plastica potrebbe non ridurre le emissioni di carbonio